品茗轩归来，辛诚的心境已截然不同。街道上的喧嚣依旧，却仿佛隔了一层无形的屏障。他脑中反复回放着那队骁骑营骑兵、那沾满赤绛泥的沉重马车，以及沈青棠最后那句沉甸甸的警告——“皇史宬内部，未必干净。”
这并非臆测。陈芜的死本身就说明，凶手对皇史宬了如指掌。是内部之人所为，还是外部之人拥有内应？无论哪种，都意味着他此刻重返的，并非仅仅是一座存放档案的建筑，而是一个暗藏杀机的战场。
经过门口番役依旧严格的盘查登记，辛诚重新踏入皇史宬那高大而略显阴森的门槛。空气中弥漫的陈旧纸墨气息，此刻闻起来，似乎也掺杂了一丝若有若无的血腥与阴谋的味道。他刻意放缓脚步，目光看似随意地扫过沿途遇到的每一个吏员、杂役。有人目光闪烁，匆匆避开他的视线；有人则面露好奇，偷偷打量着他这个“命案关联者”；更大多数人则是事不关己的麻木与回避。那一张张看似寻常的面孔背后，究竟哪些藏着不可告人的秘密？
他没有直接返回自己那间狭小的值房，而是转向了档案调阅司。这里是皇史宬内部人员借阅、调取非核心档案登记造册之处。管理此处的是一位姓王的老典簿，年近花甲，头发花白，戴着厚厚的玳瑁眼镜，平日里以严谨刻板着称，但也因其资历老、记性好，对皇史宬内诸多事务了如指掌。
“王典簿。”辛诚走到柜台前，恭敬地行礼。
王典簿从一堆册簿中抬起头，透过厚厚的镜片看了辛诚一眼，脸上没什么表情，只是微微颔首：“是辛诚啊。有事？”
语气平淡，听不出喜怒。辛诚涉案之事，显然他已知晓。
“叨扰典簿了。”辛诚语气诚恳，“晚辈蒙受不白之冤，心中惶恐，只想尽快协助上官查明真相，还自身清白。想到陈公公生前……或许会在此调阅过某些卷宗，不知能否查阅一下近三个月，尤其是他……出事前几日的调阅记录？或许能找到些蛛丝马迹。”
王典簿花白的眉毛动了动，放下手中的笔，审视着辛诚：“调阅记录？辛诚，你应当知晓规矩，此等记录非相关人员不得随意查看。何况你如今……”他话语未尽，但意思明确，辛诚仍是戴罪之身。
辛诚早已料到会受阻，他神色不变，依旧保持着谦逊的姿态，但话语却带上了一丝不易察觉的力度：“典簿明鉴。正因晚辈身涉其中，更需自证清白，也为早日揪出真凶，告慰陈公公在天之灵。曹档头虽未明言，但想必也希望尽快破案。若因规矩所限，错过了关键线索，岂非遗憾？晚辈只需查看记录，绝不带走或损坏任何册簿，亦不会对外泄露，只求心中有个方向，或许能想起些什么，协助东厂办案。”
他刻意提及曹焱，点明查案的大义，同时也暗示自己并非毫无凭仗。
王典簿沉默了片刻，手指无意识地敲打着桌面。他浑浊的眼睛在镜片后打量着辛诚，似乎在权衡利弊。良久，他才缓缓开口，声音低沉：“辛诚，你平日沉稳勤勉，老夫是知道的。陈芜……唉，也是个老实人。”
他叹了口气，“罢了，看你也是一片诚心。记录可以给你看，但仅限于近三个月，丙字号库房及其相邻区域相关人员（他特意强调了‘相关人员’，将辛诚自己也包含了进去）的调阅记录。你需在此翻阅，不得抄录，不得外传，一有发现，需立刻报知于我或曹档头，明白吗？”
“多谢典簿成全！晚辈明白！”辛诚心中微松，郑重应下。
王典簿起身，佝偻着背，走到后面一排高大的档案架前，摸索了片刻，取出一本厚厚的、封面写着“永乐七年秋调阅录”的册子，重重地放在辛诚面前的柜台上。“就在这儿看吧。快些。”
辛诚道谢后，立刻翻开册簿。册子按照日期排列，详细记录了调阅人、调阅时间、档案编号、档案名称概要以及归还时间。他直接翻到陈芜出事前半个月开始浏览，目光如鹰隼般扫过每一行字，同时“无想心域”悄然运转，将看到的信息迅速录入、分类、关联。
初始几日，陈芜的记录很少，多是例行公事的巡查登记。但随着日期临近他死亡的那几天，记录开始变得频繁且集中。辛诚的目光猛地一凝，停留在陈芜死前三天的一条记录上：
“调阅人：陈芜。时间：永乐七年九月廿三，申时初。档案编号：洪杂丁-柒贰叁。概要：《洪武朝钦天监异象录·补遗》。归还：未归（注：据查，此卷于陈芜身亡当日发现于其值守房内，已由东厂封存）。”
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